Resumen del final
La balada de Buster Scruggs (2018) es una antología de seis historias del Viejo Oeste escritas y dirigidas por los hermanos Coen. Cada relato termina con la muerte de su protagonista o un desenlace trágico. En el primer capítulo, el pistolero cantante Buster Scruggs muere en un duelo contra Kid. En el segundo, un vaquero (James Franco) es ahorcado por robo de ganado. En el tercero, un artista sin extremidades (Harry Melling) es asesinado por su representante (Liam Neeson). En el cuarto, un prospector (Tom Waits) mata a un ladrón y se queda con el oro. En el quinto, Alice Longabaugh (Zoe Kazan) se suicida para evitar ser capturada por comanches. En el sexto, los pasajeros de una diligencia llegan a un hotel, sugiriéndose que están muertos y que los cazarrecompensas son segadores de almas.
Explicación detallada del desenlace
1. La balada de Buster Scruggs
Buster Scruggs (Tim Blake Nelson) es un vaquero cantante de sombrero blanco que recorre el Oeste matando forajidos con alegre violencia. Tras llegar a Frenchman’s Gulch, mata a Curly Joe en una partida de póquer y luego es retado a duelo por Kid (Willie Watson). Buster acepta confiado, pero Kid le dispara en la cabeza antes de que pueda reaccionar. El espíritu de Buster asciende al cielo con alas de ángel mientras entona un último dúo con Kid. La mano de póquer que Buster se negó a jugar (ases y ochos) es conocida como la «mano del muerto», asociada a la muerte de Wild Bill Hickok, lo que presagia su destino.
2. Cerca de Algodones
Un vaquero sin nombre (James Franco) intenta atracar un banco, pero el cajero (Stephen Root), vestido con armadura, lo noquea. El vaquero despierta con una soga al cuello, pero un ataque comanche interrumpe la ejecución. Es rescatado por un ladrón de ganado (Jesse Drover), pero luego es capturado y ahorcado por robo de ganado. Ironía: muere por un delito menor, no por el atraco.
3. Meal Ticket
Un Impresario (Liam Neeson) exhibe a un Artista (Harry Melling) sin brazos ni piernas que recita poesía y discursos. Cuando el público disminuye, el Impresario compra un pollo que cuenta números y arroja al Artista por un acantilado para ahogarlo. El corto critica la crueldad del negocio del espectáculo.
4. All Gold Canyon
Un prospector (Tom Waits) encuentra una veta de oro en un hermoso cañón. Mientras celebra, un hombre (Sam Dillon) le dispara por la espalda, pero no lo mata. El prospector se recupera, mata al agresor, lo entierra y se marcha con el oro. El corto celebra el trabajo honrado y la conexión con la naturaleza.
5. The Gal Who Got Rattled
Alice Longabaugh (Zoe Kazan) viaja a Oregón con su hermano Gilbert. Gilbert muere de cólera, dejando a Alice endeudada. Billy Knapp (Bill Heck) le propone matrimonio para saldarla. Durante un ataque comanche, el Sr. Arthur (Grainger Hines) le da una pistola y le ordena suicidarse si lo matan. Arthur sobrevive, pero Alice se dispara al creerlo muerto. Tragedia por malentendido y pragmatismo extremo.
6. The Mortal Remains
En una diligencia viajan una dama (Tyne Daly), un trampero (Chelcie Ross), un francés (Saul Rubenik), un irlandés (Brendan Gleeson) y un inglés (Jojo O’Neill). Discuten sobre la naturaleza humana mientras el cochero los lleva a un hotel. El inglés revela que él y el irlandés son cazarrecompensas que transportan un cadáver. Se insinúa que los pasajeros están muertos y que los cazarrecompensas son segadores de almas. El hotel es su destino final.
Significado del desenlace
La película explora la muerte como denominador común de la experiencia humana en el Viejo Oeste. Cada historia muestra cómo la violencia, la codicia, el azar o las decisiones pragmáticas conducen a un final inevitable. Los Coen subrayan la futilidad de las aspiraciones humanas frente a la muerte, y critican el sueño americano, la masculinidad tóxica y las rígidas normas sociales. En «The Mortal Remains», el debate filosófico entre los pasajeros queda anulado por la llegada a su destino, sugiriendo que ninguna creencia importa al final.
Qué ocurre con los personajes principales
- Buster Scruggs: Muere en un duelo, pero su espíritu asciende al cielo.
- Kid: Gana el duelo y se convierte en el nuevo pistolero del pueblo.
- Vaquero (James Franco): Ahorcado por robo de ganado.
- Impresario (Liam Neeson): Asesina al Artista y continúa con su nuevo espectáculo de pollo.
- Artista (Harry Melling): Muere ahogado al ser arrojado por un acantilado.
- Prospector (Tom Waits): Sobrevive, mata a su agresor y se queda con el oro.
- Alice Longabaugh: Se suicida por un malentendido.
- Billy Knapp: Pierde a su prometida y queda solo.
- Sr. Arthur: Sobrevive al ataque comanche.
- Pasajeros de la diligencia: Se sugiere que están muertos y llegan al más allá.
- Cazarrecompensas (irlandés e inglés): Actúan como segadores de almas.
Temas, símbolos y lectura profunda
La muerte es el tema central, pero también la crítica al capitalismo («Meal Ticket»), la fragilidad de la vida («The Gal Who Got Rattled»), la codicia («All Gold Canyon») y la violencia inevitable («Cerca de Algodones»). Los Coen utilizan el Oeste como escenario para explorar la naturaleza humana y la futilidad de las ambiciones. La mano de póquer «ases y ochos» en el primer corto simboliza la muerte anunciada. El pollo que cuenta números representa el triunfo del entretenimiento vulgar sobre el arte. El cañón dorado simboliza la recompensa del trabajo honesto, pero también la amenaza de la codicia ajena.
Preguntas frecuentes
¿Están todos los personajes muertos en «The Mortal Remains»?
No se confirma explícitamente, pero se insinúa fuertemente. El cochero espectral, la discusión sobre la muerte y la canción final sobre un hombre que muere de sífilis sugieren que los pasajeros han fallecido y viajan al más allá. El inglés se refiere a sí mismo como «segador de almas».
¿Por qué Buster Scruggs no juega su mano de póquer?
Por superstición. La mano (ases y ochos) es conocida como «la mano del muerto» porque Wild Bill Hickok la sostenía cuando lo asesinaron. Buster evita jugarla para no tentar al destino, pero la mano presagia su muerte.
¿Qué significa el título «Meal Ticket»?
«Meal Ticket» se refiere a algo o alguien que proporciona el sustento. En el corto, el Artista es el billete de comida del Impresario, pero cuando deja de ser rentable, el Impresario lo elimina. Es una crítica a cómo el capitalismo desecha a las personas cuando ya no producen beneficios.
Valoración editorial
La balada de Buster Scruggs es una obra maestra de los hermanos Coen que combina humor negro, violencia y reflexión filosófica. Cada historia funciona como un cuento moral independiente, pero juntas forman un retrato desolador de la condición humana. La dirección, la fotografía y las actuaciones son impecables. Es una película que invita a la reflexión y que, como todo buen western, trasciende su género.
Conclusión
En definitiva, La balada de Buster Scruggs nos recuerda que, en el Oeste y en la vida, la muerte es el único destino cierto. Los personajes luchan, aman, engañan y matan, pero todos terminan igual. Los Coen nos ofrecen una mirada lúcida y despiadada sobre la futilidad de nuestras ambiciones, pero también sobre la belleza efímera de la existencia.
